Difteritoksin (DT) er et eksotoksin produceret af Corynebacterium diphtheriae, den patogene bakterie, der er den vigtigste årsag til difteri. Difteritoksin er en polypeptidkæde på 535 aminosyrer, der omfatter to disulfidbundne underenheder kaldet toksiner AB.
En afgiftet difteritoksinvaccine er blevet godkendt til at beskytte mennesker mod Corynebacterium diphtheriae-infektion.
Derudover er difteritoksin i stand til at translokere eksogene proteiner gennem cellemembranen i pattedyrceller, som normalt er uigennemtrængelige for makromolekylære proteiner. Denne unikke evne kan bruges til at transportere profylaktiske eller terapeutiske proteiner.
Menactra (Sanofi) er en polysaccharid difteritoxoid konjugationsvaccine, der er godkendt til forebyggelse af meningokokinfektioner (klynger A, C, Y og W-135). De derivatiserede polysaccharider er kovalent bundet til formaldehyd-afgiftet difteritoxoid, oprenset ved seriel filtrering. Den anden meningokok ACYW-vaccine, Menveo (GlaxoSmithKline), er baseret på CRM197-bærerproteinet, mens MenQuadfi (Sanofi) er baseret på tetanustoxoid (TT).
Difteritoxoid er ved at blive opdaget som et bærerprotein til anti-kræftbehandlinger i kliniske forsøg. Resimmune anvender et trunkeret difteritoxoid fusioneret til to enkeltkædede CD3ε-antistoffragmenter. Resimmun udtrykkes rekombinant i gær (Pichia pastoris), og dets oprensning udføres ved anionbytning og hydrofob interaktionskromatografi.