A diphtheria toxin (DT) egy exotoxinnel, amelyet a Corynebacterium diphtheriae káros bacterium termel, amely a diphtheria fő okozója. A diphtheria toxin egy 535 aminosavból álló polipeptidlánc, amely két diszulfídszoftartalmazó részből áll, amelyeket toxinaszt A-B-nak neveznek.
Egy detoxifikált diphtheria toxin oltás engedélyezve lett az emberi védelmére a Corynebacterium diphtheriae fertőzés ellen.
Emellett a diphtheria toxin képes translokalálni exogén fehérjéket a mammália sejtmembrán általánosan impermeábilis macromolekuláris fehérjéhez. Ennek egyedi képességét használhatjuk profilaktikus vagy terápiás fehérjék szállítására.
A Menactra (Sanofi) poliszccharid-diftéria toxoid konjugált oltás a meningoceles fertőzések (A, C, Y és W-135 típusok) elókerülésére szerezett engedélyt. A derivált poliszccharidok kovalens kötelékben állnak formaldehyddel detokszifikált diftéria toxoiddal, amely soros szűrővel tisztított. A másik meningoceles ACYW oltás, a Menveo (GlaxoSmithKline) a CRM197 hordozó fehérjére épül, míg a MenQuadfi (Sanofi) a tetánus toxoid (TT)-ra alapozza hatását.
A diftéria toxoid kísérleti gyógyszerek forgalmazására alkalmas hordozófehérjének feltárásának útját járja meg az anti-rák terápiák fejlesztése során. A Resimmune alkalmaz egy rövidített diftéria toxoidot, amely két egyedüli láncú CD3ε antigénfragmenttal van összekötve. A Resimmune-t élettelen méregből (Pichia pastoris) fejlesztik rekombináns módon előállítva, és anyagtisztítást anioncseréses és hidrofób interakciós kromatográfiával végeznek.