A Conus nemzetség, a Conotoxins (CTX) vagy a Conopeptide nevű tengeri tobozcsiga mérgétől izolált neurotoxikus peptidek csoportja. A konotoxin peptidek 10-30 aminosavból állnak, általában egy vagy több diszulfidkötéssel.
Öt ismert konotoxin, amelynek aktivitását meghatározták: α(alfa)-, δ(delta)-, κ(kappa)-, μ(mu)- és ω(omega)-típus. A konotoxinok öt kategóriája mindegyike egyedi célpontot céloz meg:
Az α-konotoxin elnyomja a nikotinos acetilkolin receptorokat az idegekben és az izmokban.
A δ-conotoxin elnyomja a feszültségfüggő nátriumcsatornák gyors inaktiválását.
A κ-konotoxin elnyomja a káliumcsatornákat.
A μ-conotoxin elnyomja az izomfeszültségtől függő nátriumcsatornákat.
Az ω-konotoxin elnyomja a feszültségfüggő N-típusú kalciumcsatornákat.
A múltban a konotoxint és a hozzá kapcsolódó ioncsatornákat tanulmányozták, hogy megértsék a mérgezés emberi szervezetre gyakorolt toxikus hatását. Az utóbbi időben figyelmet szentelnek a konotoxinok gyógyászati terápiákban és kozmetikumokban való felhasználásának.
Konotoxinok a fájdalom kezelésében
Az eredetileg felfedezett gyógyszerészeti potenciál a kezelhetetlen fájdalom eseteiben volt. Az ω-conotoxin fájdalomcsillapító hatású: az ω-conotoxin M VII A hatása 100-1000-szerese a morfiumnak. Jelenleg a C. magusból származó szintetikus ω-konotoxint az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága Prialt márkanéven jóváhagyta a fájdalom kezelésére. A Prialt hatóanyaga az ω-konotoxin MVIIA (vagy zikonotid), amely valószínűleg a legismertebb az eddig felfedezett konotoxinok közül.
Konotoxinok más betegségekben
Az ω-MVIIA klinikai kifejlesztésén kívül más konotoxinokat is tanulmányoztak Parkinson-kór, epilepszia, szívbetegség és cukorbetegség kezelésére. A konotoxinok széles körű neuromoduláló célpontjaik miatt betegségek széles csoportjának kezelésére képesek.
A BTX-hez (Botox) hasonlóan a konotoxinok izomlazító tulajdonságokkal rendelkeznek, és ránctalanító krémként vagy injekcióként is elkészíthetők. Az egyik ilyen konotoxin a μ-CIIIC, amelyet az Európai Bizottság által finanszírozott CONCO projekt részeként eredetileg leválasztottak a halra vadászó tobozcsiga Conus consorsairól. A vázizom nátriumcsatornáját, a Nav1.4-et és a neuronális nátriumcsatornát a Nav1.2-t elsősorban a μ-CIIIC gátolja. És ennek a gátlásnak köszönhetően a Nav1.4 izomlazítóként működhet. Kezdetben a μ-CIIIC-t fájdalomcsillapító gyógyszerként és helyi érzéstelenítőként fejlesztették ki, amelyet ma „XEP™-018” néven árulnak, mint egy vény nélkül kapható kozmetikai ránctalanító termék hatóanyagát.
A kémiai szintézis alternatívájaként rekombináns DNS és szintetikus biológiai technológiákat tártak fel konotoxinok (konopeptidek) bioszintézisére.
Rekombináns konopeptidet/konotoxint fejlesztünk hatóanyagként vagy gyógyszerhatóanyagként (API). A termék hamarosan piacra kerül.