Difteritoksin (DT) er et eksotoksin produsert av Corynebacterium diphtheriae, den patogene bakterien som er hovedårsaken til difteri. Difteritoksin er en polypeptidkjede på 535 aminosyrer som omfatter to disulfidbundne underenheter kalt toksiner AB.
En avgiftet difteritoksinvaksine er godkjent for å beskytte mennesker mot Corynebacterium diphtheriae-infeksjon.
I tillegg er difteritoksin i stand til å translokere eksogene proteiner gjennom cellemembranen til pattedyrceller, som normalt er ugjennomtrengelig for makromolekylære proteiner. Denne unike evnen kan brukes til å transportere profylaktiske eller terapeutiske proteiner.
Menactra (Sanofi) er en polysakkarid-difteritoksoid-konjugasjonsvaksine lisensiert for forebygging av meningokokkinfeksjoner (klynger A, C, Y og W-135). De derivatiserte polysakkaridene er kovalent festet til formaldehyd-detoksifisert difteritoksoid, renset ved seriefiltrering. Den andre meningokokkvaksinen ACYW, Menveo (GlaxoSmithKline), er basert på bærerproteinet CRM197, mens MenQuadfi (Sanofi) er basert på tetanustoksoid (TT).
Difteritoksoid blir oppdaget som et bærerprotein for kreftbehandlinger i kliniske studier. Resimmune påfører et avkortet difteritoksoid fusjonert til to enkeltkjedede CD3ε-antistofffragmenter. Resimmun er rekombinant uttrykt i gjær (Pichia pastoris) og dets rensing utføres ved anionbytte og hydrofob interaksjonskromatografi.