Difteri toksini (DT), difteri'nin ana nedeni olan patojenik bakteri Corynebacterium diphtheriae tarafından üretilen bir ekzotoksindir. Difteri toksini, AB toksinleri adı verilen iki disülfit bağlı alt birimden oluşan 535 amino asitlik bir polipeptit zinciridir.
İnsanları Corynebacterium diphtheriae enfeksiyonuna karşı korumak için detoksifiye edilmiş bir difteri toksin aşısı onaylandı.
Ek olarak difteri toksini, normalde makromoleküler proteinlere karşı geçirimsiz olan memeli hücrelerinin hücre zarı yoluyla eksojen proteinlerin translokasyonunu yapabilir. Bu eşsiz yetenek, profilaktik veya terapötik proteinlerin taşınmasında kullanılabilir.
Menactra (Sanofi), meningokok enfeksiyonlarının (Küme A, C, Y ve W-135) önlenmesi için lisanslı bir polisakkarit difteri toksoid konjugasyon aşısıdır. Türetilmiş polisakaritler, seri filtrasyonla saflaştırılan formaldehitle detoksifiye edilmiş difteri toksoidine kovalent olarak bağlanır. Diğer meningokokal ACYW aşısı Menveo (GlaxoSmithKline), CRM197 taşıyıcı protein üzerine kuruluyken MenQuadfi (Sanofi), tetanoz toksoidi (TT) üzerine kuruludur.
Difteri toksoidinin, klinik deneylerde anti-kanser tedavileri için taşıyıcı bir protein olduğu keşfediliyor. Resimmune, iki tek zincirli CD3ε antikor fragmanına kaynaşmış bir kesik difteri toksoidi uygular. Resimmune mayada (Pichia pastoris) rekombinant olarak eksprese edilir ve saflaştırılması anyon değişimi ve hidrofobik etkileşim kromatografisi ile gerçekleştirilir.